Nous avons l’habitude d’en manger à l’apéritif ou encore dans diverses pâtisseries, mais nous ne connaissons pas vraiment comment elles les pistaches sont produites. Les pistachiers, arbres rustiques présentent des caractéristiques similaires à celles rencontrées dans le département, serait-ce une culture d’avenir ?
Le pistachier est originaire du Moyen Orient et a été introduit sur le pourtour méditerranéen à l’époque romaine. Cette espèce est très rustique et ses caractéristiques semblent s’adapter aux nouvelles conditions climatiques des Pyrénées-Orientales. Effectivement, le changement climatique engendre une augmentation des températures, l’assèchement des terres et des évènements climatiques anormaux de plus en plus fréquents rendant ainsi la production agricole difficile. Nous savons que les agriculteurs du département sont beaucoup touchés par les problèmes d’irrigation qui impactent directement leur production agricole et donc leurs revenus.
Le pistachier : un arbre rustique
Les pistachiers résistent à la sécheresse et nécessitent très peu d’irrigation pour produire. L’association du Pays de la Vallée de l’Agly s’est alors intéressée à cette espèce et est en train de développer une filière pistache dans les Pyrénées-Orientales. Nous verrons certainement des parcelles de pistachiers dans le département d’ici quelques années et nous pourrons déguster, 7 ans après la plantation, les premières pistaches catalanes !
Culture et caractéristiques
Les pistachiers sont dioïques : les plants mâles et femelles sont distincts, la présence de ces deux pieds est alors nécessaire à la fructification de l’arbre. Attention, les arbres mâles permettent de féconder les fleurs femelles et mais ne produisent pas de pistaches eux-mêmes. Aussi, des greffages entre différentes variétés sont réalisés afin d’améliorer leur productivité, de faciliter leur adaptation à leur environnement, ou encore de les rendre résistants à certaines maladies.
Comme la majorité des arbres fruitiers, il est important de préparer le sol avant la plantation des pistachiers afin de favoriser leur développement. Leur emplacement doit être stratégique : la méthode d’irrigation doit être prise en compte, même si elle est minime, les pistachiers ont besoin d’eau durant les trois premières années après leur plantation. La pollinisation des pistachiers se fait principalement par le vent, on dit que c’est une espèce anémophile ou anémogame. Pour favoriser ce phénomène, une taille annuelle est conseillée dont le but est de permettre au vent de mieux circuler entre les branches et donc d’avoir une meilleure production de pistaches. De ce fait, la répartition des pieds mâles et femelles doit être stratégique : la pollinisation doit être optimale pour assurer une meilleure production possible.
Jusqu’à nos assiettes
Après leur ramassage, tout un processus de séchage rapide est impératif pour qu’elles puissent être consommées. Ensuite, elles sont grillées ou torréfiées pour être consommées entières ou concassées, ou elles sont transformées en pâte, en poudre, en huile ou encore en arôme. Ces transformations sont très peu réalisées en France pour le moment, mais tendent à être développées notamment en région PACA grâce à l’association Pistache en Provence.
Pour en savoir plus :
- Contacter l’Association du Pays de la Vallée de l’Agly
- Le site de l’Association Pistache en Provence
- Le livre “Le Pistachier” de Magali AMIR