La commune d’Elne s’est engagée dans un programme expérimental de reforestation nourricière en climat méditerranéen sec. Depuis quelques mois, notre association accompagne la conception et la plantation de ce projet ambitieux !
Les objectifs de la reforestation nourricière
Dans le contexte actuel où la pluie manque, il devient nécessaire de régénérer les sols, planter des arbres et adapter les pratiques agricoles pour conserver l’eau et relancer son cycle. La culture de plantes annuelles en 2 dimensions montre ses limites, car elle nécessite souvent des intrants, des esclaves énergétiques ou beaucoup d’eau. Alors, que penser d’un système qui imite le fonctionnement de la forêt dans sa structure, sa biodiversité et sa résilience, tout en étant nourricier ?
Les forêts nourricières permettent une grande diversité de productions alimentaires (fruits, feuilles, fruits à coques, baies, fleurs, champignons, tubercules, sirops de sèves, plantes aquatiques, etc.), mais aussi non alimentaires (biomasse, biomatériaux, plantes tinctoriales, biodiversité, plantes médicinales, bien-être, etc.). Elles rendent également de multiples services écosystémiques : stockage de carbone, régénération du sol, retour de la biodiversité, adaptation au changement climatique, etc.
Ce système s’inspire des agroforêts tropicales ou forêts domestiquées, dans lesquelles poussent des milliers d’espèces alimentaires. Dans ces lieux, on intègre dans l’agriculture une dimension temporelle et l’on travaille debout, avec peu d’outils (parfois, une simple machette suffit!). La végétation y pousse beaucoup plus vite qu’en Europe, et n’est pas vue comme une ennemie. On l’accompagne et on la sculpte pour répondre à nos besoins.
Dans le cas d’Elne, les objectifs de l’expérimentation portent sur les points suivants :
- Test d’essences alimentaires ligneuses ayant un potentiel de filière alimentaire dans le contexte de sécheresse
- Implantation sous forme de semis direct en pleine terre à la place d’implanter des jeunes plants
- Assemblage dense et diversifié d’essences forestière locales pouvant produire de la biodiversité et de la fertilité, avec des essences ayant un bon potentiel alimentaire.
Des chantiers de plantation citoyens
Quatre sites ont été retenus pour l’expérimentation aux quatre coins de la ville. Début Novembre 2024, le premier chantier de plantation a eu lieu sur le site de Las Closes.
Ici, point de système d’irrigation. Le sol est pauvre, dégradé, issu d’un terrassement récent. La parcelle est frappée par le soleil. Une cinquantaine d’essences sélectionnées pour leur résistance à la sécheresse ont été implantées dès cette année. Des essences qui ont été domestiquées pour l’alimentation dans des biotopes et des climats similaires, comme en Afrique du Nord ou dans le désert de l’Arizona, comme les chênes à glands doux, les gojis du désert, le jojoba, etc. L’arrosage sera dans un premier temps suivi une fois par mois, et le sol amélioré progressivement grâce à des cultures de micro-organismes.
Du côté du Salitar, deux autres sites ont été sélectionnés. Plus proche du Tech, le terrain est profond, sableux limoneux, humide en profondeur. Les deux forêts nourricières ont été insérées au milieu des stades, pour prodiguer ombre et loisir aux sportifs et promeneurs de la ville. Ici, on vise un rendu esthétique, une production rapide de certaines essences. Les plantations ont été paillées, le sol amélioré avec des engrais verts, et sont suivies au niveau de l’irrigation. Ainsi, on y trouve entre autres figuiers, pacaniers, mûriers, cognassiers, feijoas, plantes aromatiques, essences forestières locales pour la production de biodiversité.
Les étudiants de l’IUT de Perpignan en parcours Sciences de l’Environnement et de l’écotechnologie contribuent au projet à travers des activités d’analyse terrain, de plantation et de cartographie, merci à eux !
Merci également aux jeunes du Conseil Citoyen de la Jeunesse à Elne qui ne rechignent pas à venir mettre les mains dans la terre !
A l’automne prochain, un nouveau site sera implanté à côté du centre technique municipal, à côté de la pépinière citoyenne en construction. Affaire à suivre !
Ce projet a vu le jour grâce au soutien financier de la commune d’Elne, de l’Agence de l’Eau, du département des Pyrénées-Orientales, grâce au soutien des techniques des services techniques de la commune, et au soutien scientifique de la Forêt Gourmande.