Le 3 juillet dernier, nous avons rejoint Christian Soler, arboriculteur entre Laroque-des-Albères et Saint-Génis-des-Fontaines dans ses vergers où il nous a présenté son exploitation !
En 1984, Christian et sa femme, ouvriers agricoles, ont acheté une première parcelle où leur verger a vu le jour. Au fil des années, ils ont agrandi leur surface de production et ont été rejoints par leur fils et leur belle-fille. Aujourd’hui, ils produisent en famille des pêches, des nectarines, des abricots et des figues sur 35 ha.
Leurs productions sont certifiées Agriculture Biologique depuis 1999 et Demeter, c’est-à-dire en biodynamie, depuis 2012. En effet, Christian et sa famille sont engagés dans une démarche de production en harmonie avec l’environnement en ayant recours à des pratiques de permaculture, d’agroforesterie et favorisant la biodiversité.
Des vergers de biodiversité
La biodiversité est un élément clé pour produire chez Christian. Il met en place des techniques pour accueillir des insectes auxiliaires qui lui permettront d’avoir de belles récoltes sans utiliser de produits de synthèse !
En observant et en ressentant la nature, ils expérimentent des techniques et apprennent à respecter l’équilibre des écosystèmes. Des bandes fleuries composées d’achillée mille-feuille, d’alysson maritime, de trèfle blanc, de bleuet et de soucis, sont semées entre les rangées d’arbre pour attirer les pollinisateurs et autres insectes auxiliaires.
Sur le principe du pull-push ou attirer-repousser, des pièges attirant les mouches Suzuki sont installés pour limiter les dégâts qu’elles provoquent. Ils ont aussi planté des herbes aromatiques comme des pieds de citronnelle de Madagascar ou encore du basilic entre les arbres fruitiers. Cette technique a été initialement élaborée dans le but de repousser la mouche, principal insecte ravageur des vergers, mais les herbes aromatiques sont aussi valorisées ! Ces associations sont expérimentées puis adoptées selon les résultats obtenus.
Aussi, nous retrouvons des haies qui compartimentent les vergers tout en favorisant la biodiversité. Certaines sont spontanées et d’autres ont été plantées pour accentuer les bénéfices de cette présence de biodiversité massive.
La biodiversité des vergers est aussi amenée par le mélange de variétés plantées : on compte une quarantaine de variétés seulement en ce qui concerne les pêchers et de nectariniers ! Le mélange de variété à différents avantages, il permet d’être davantage résistant face à certains ravageurs ou maladies, de proposer une gamme plus étendue de produits à la clientèle mais aussi de produire sur une période plus étalée. Les récoltes de pêches et de nectarines commencent en mai et se terminent en septembre !
Et la biodiversité du sol ?
La composition de la terre est aussi un élément clé à la production. Nous en entendons parler de plus en plus, le travail du sol en profondeur ainsi que le retournement de la terre dégradent la qualité des sols. Les micro-organismes ainsi que les vers de terre sont largement affectés par ces travaux.
Pour éviter ce phénomène de dégradation de la qualité des sols, à l’EARL La Mésange Bleue, le travail du sol est largement limité et seulement réalisé en surface pour désherber mécaniquement entre les arbres et pour semer les bandes fleuries. Entre les rangées, l’herbe est conservée jusqu’à la récolte. Elle permet d’accueillir des insectes auxiliaires mais aussi de couvrir le sol pour limiter l’évaporation. Juste avant la récolte, l’herbe est écrasée en inter-rang pour effectuer ce travail épuisant dans des conditions plus confortables et pour enrichir le sol en matière organique. En supplément, du broyat végétal non composté préparé avec une solution biodynamique est apporté annuellement dans chaque verger.
Des vergers piétons
Pour améliorer la production des arbres, différentes opérations sont menées toute l’année : la taille, l’éclaircissage des fleurs ou encore la sélection des petits fruits. Comme pour la récolte, ces actions sont réalisées à la main, il est donc important que les vergers soient adaptés à ces techniques manuelles. Pour faciliter l’accès aux branches et travailler dans des conditions plus confortables, les arbres sont taillés bas pour être à hauteur d’homme : ce sont des vergers piétons.
La pêche, une production d’avenir en pays catalan ?
Les pêchers sont des arbres sensibles aux maladies, de nombreux traitements sont alors utilisés pour assurer une production viable aux arboriculteurs. L’apparition de la majorité des maladies sont favorisées par l’humidité qui offre une environnement propice au développement des microorganismes pathogènes et moisissures.
Comme nous le savons, la tramontane est fortement ressentie dans les Pyrénées-Orientales. Ce vent, provenant du Nord-Ouest, souffle environ un jour sur trois à Perpignan ce qui limite l’humidité dans les cultures rendant ainsi l’apparition et la propagation de maladies plus difficiles. Les sécheresses et le manque d’eau ne font que renforcer ce phénomène qui permet aux arboriculteurs du département d’utiliser moins de traitements sur leurs productions. Les chiffres le montrent, environ 44 traitements sont utilisés en culture de pêche en vallée du Rhône alors que seulement 5 ou 6 traitements sont nécessaires en pays catalan.
Finalement, la sécheresse peut être bénéfique sur certains aspects pour les productions rendant ainsi ce type de culture, sensible aux maladies et nécessitant de nombreux traitements, adapté au territoire.
Qu’en est-il pour la culture de figuiers ?
Très peu de figues retrouvées sur le marché sont produites en France pourtant elles y poussent tout aussi bien qu’ailleurs ! La difficulté de la culture de ce fruit fait sa rareté. En effet, les feuilles urticantes rendent les travaux manuels déjà difficiles mais essentiels à la culture du fruit très inconfortable.
Chez la famille Soler, une seule variété de figues de bouche est présente sur les 6 ha de vergers : la Bourjassote Noire ou Violette de Sollies qui produit de mi-août à fin novembre.
Les figuiers sont très sensibles à la mouche mais aucun traitement n’est utilisé. Pour cela l’expérimentation d’association de plantes aromatiques aux figuiers est en cours.
